Quelle est la signification de l’Avent?
Le temps de l’Avent (du latin
adventus, « venue, avènement »). s’ouvre le 4e dimanche précédant Noël.
L’Avent est la période durant laquelle
les fidèles se préparent à célébrer simultanément la venue du Christ à Bethléem
il y a deux mille ans, sa venue dans le coeur des hommes de tout temps et son
avènement dans la gloire à la fin des temps : « Il est venu, Il vient, Il
reviendra ! ».
L’Avent est la période durant laquelle
les fidèles se préparent intérieurement à célébrer Noël, événement inouï, et
décisif pour l’humanité, puisque Dieu s’est fait homme parmi les hommes : de sa
naissance à sa mort sur la Croix, il a partagé en tout la condition humaine, à
l’exception du péché.
Cette préparation de l’Avent est
d’autant plus importante qu’il s’agit aussi de célébrer la venue du Christ dans
le cœur des hommes de tout temps et son avènement dans la gloire à la fin des
temps.
Chacun est appelé à la vigilance et au
changement de vie. La parole des Prophètes, qui retentit en chaque liturgie dominicale de l’Avent,
redit la nécessité de la conversion et de la préparation du cœur, comme le
rappellent également les autres lectures de la messe.
Le début de l’Avent marque aussi
l’entrée dans une nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année
avec ce temps de préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la
même période.
L’Avent, comme
l’ensemble du calendrier liturgique catholique, aide les fidèles à revivre les
grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ, en particulier de
sa naissance (Noël) à sa Résurrection (Pâques). L’Église relit
et revit donc « tous ces grands événements de l’histoire du salut dans »
l’aujourd’hui » de sa liturgie » (Catéchisme de l’Église catholique, § 1095).